La alopecia areata es una condición autoinmune donde el sistema inmunológico ataca por error los folículos pilosos y, como resultado, se pierde el cabello del cuero cabelludo, el rostro y otras partes del cuerpo. La alopecia areata puede aparecer en varios miembros de una familia, lo que sugiere que la genética desempeña algún papel en la condición. Afecta tanto a hombres como a mujeres y, con frecuencia, se manifiesta durante la infancia.

Hay varias formas de alopecia areata, entre ellas:

• Alopecia Areata (Pérdida Irregular del Cabello): esta es la forma más común de alopecia areata; aparecen una o varias áreas circulares con pérdida de cabello.
• Alopecia Total: esta forma de alopecia areata se caracteriza por la pérdida completa del cabello del cuero cabelludo.
• Alopecia Areata Universal: esta condición es la forma más avanzada de alopecia areata y se manifiesta como la pérdida total del cabello del cuero cabelludo y el cuerpo.
• Ofiasis: esta forma de alopecia areata se manifiesta como un patrón ondulado en el borde del cuero cabelludo, normalmente en la parte posterior de la cabeza.

La alopecia cicatricial, o alopecia en cicatrices, hace referencia a un grupo de trastornos poco comunes que destruyen los folículos pilosos y los reemplazan por tejido cicatricial. La mayoría de las formas de la condición se manifiestan primero como áreas pequeñas con pérdida del cabello que, con el tiempo, pueden aumentar de tamaño. Muchas mujeres afroamericanas sufren de esta condición. Si bien estos trastornos afectan a un porcentaje reducido de la población, pueden resultar en la pérdida permanente del cabello.

• Alopecia Cicatricial Centrífuga Central (ACCC): la ACCC aparece principalmente en la coronilla. La pérdida del cabello, por lo general, es gradual y se expande hacia afuera siguiendo un patrón circular. Está vinculada con prácticas de peinado agresivas, por ejemplo, alisado con productos químicos, y tirantez en el cabello por uso de trenzas compactas y postizos. Sin embargo, el avance de la investigación ahora sugiere que la ACCC también puede deberse a una predisposición genética. Esta forma de alopecia cicatricial es más común en mujeres afroamericanas, aunque puede presentarse en hombres y mujeres de todos los grupos étnicos.
• Líquen Plano Pilar: el liquen plano pilar es un tipo de pérdida de cabello cicatricial que ocurre cuando una infección de la piel llamada liquen plano afecta el cuero cabelludo. Por lo general, la condición genera escozor intenso que puede estar acompañado por ardor y sensibilidad. Se desconoce la causa del liquen plano pilar, pero se cree que tiene un componente genético.

La foliculitis del cuero cabelludo, normalmente, se debe a una infección bacteriana y se ocurre cuando los folículos pilosos se inflaman debido a obstrucción o daño. Los folículos pueden estar rodeados por un aro de inflamación y tener aspecto similar al del acné. En las etapas iniciales, puede haber cabello presente en el folículo, pero el cabello se cae a medida que la condición avanza. En los casos severos, la inflamación puede dañar de manera permanente los folículos pilosos y producir la pérdida del cabello.

La alopecia por tracción es el resultado de folículos pilosos dañados a causa de la tensión constante aplicada sobre el cabello durante un período prolongado. El uso reiterado de estilos de peinado apretados, como colas de caballo, moños o trenzas, puede ocasionar alopecia por tracción. Esta condición, normalmente, se manifiesta cerca de las sienes o a lo largo de la línea de crecimiento. Las mujeres afroamericanas con frecuencia presentan este tipo de pérdida del cabello en el margen, que es la zona de crecimiento que va de una oreja a la otra y rodea el rostro.

• Alopecia del Moño: es una forma de alopecia por tracción localizada que produce la pérdida de cabello en la coronilla. El uso de cabello en un moño apretado durante períodos prolongados puede causar este tipo de alopecia debido a la manera en que el peinado tira constantemente del cabello.

La tricotilomanía es un trastorno del control de los impulsos que lleva a los individuos a arrancarse el cabello compulsivamente. Normalmente, la tricotilomanía produce áreas sin cabello con irregularidades en el cuero cabelludo, las cejas y/o las pestañas.